Au centre de transmission sur l’île, sept ou huit jeunes, hommes et femmes, étaient assis en cercle.
« Frère aîné Zhang, quelle récolte abondante ! Haha, plus de 600 pierres de véritable énergie de qualité moyenne, et un Cristal du Démon de Sang ! Ce Cristal du Démon de Sang est un trésor inestimable ! »
Autour d’un homme au monosourcil, plusieurs jeunes d’une vingtaine d’années contemplaient avec envie une petite caisse en bois posée devant lui.
Cette caisse débordait de pierres de véritable énergie de qualité moyenne. Et sur ces pierres reposait une gemme de la taille d’un doigt, couleur sang. C’était un Cristal du Démon de Sang. Ce Cristal était le noyau condensé par un Démon de Sang vieux de près de mille ans ; il était extrêmement précieux pour les maîtres Xiantian.
L’homme au monosourcil était très satisfait de lui-même : sa récolte était vraiment exceptionnelle. Il déclara : « Honnêtement, je dois une grande partie de ce succès à ce réseau de transmission temporaire. Sans lui, un tel taux d’efficacité m’aurait été impossible. Sans ce réseau et sans mon Aigle Céleste aux Ailes d’Or à chevaucher, un aller-retour me prendrait dix jours. »
Autour de l’Île du Démon de Sang, les sectes de la Région des Cinq Éléments avaient installé leurs propres réseaux de transmission. Ce type de réseau longue distance était très coûteux à construire et sa durée de vie était limitée. Chaque secte chérissait le sien et l’avait construit elle-même. Mais cette construction était onéreuse, si bien que les disciples venus de l’Île du Démon de Sang devaient sacrifier une partie de leurs récoltes pour l’activer.
La Secte de la Crête du Tonnerre et les Sept Profondes Vallées étaient différentes. Les disciples des Sept Profondes Vallées étaient relativement faibles, et leur arrivée sur l’Île du Démon de Sang était synonyme de mort quasi certaine. En revanche, les disciples de la Secte du Crête du Tonnerre avaient de bien meilleures chances de survie. Le taux de mortalité restait élevé, et les récoltes, par conséquent, abondantes.
Mais même pour les disciples ordinaires de la Secte du Crête du Tonnerre, les pierres de véritable énergie de qualité moyenne étaient extrêmement rares et précieuses. C’est pourquoi certains disciples, avides de trésors, s’aventuraient sur l’Île du Démon de Sang au péril de leur vie.
Les personnes présentes se trouvaient pour la plupart dans cette situation.
« Frère aîné Zhang, je pense qu’avant tes trente ans, tu auras atteint le Xiantian extrême ! Ta vitesse de cultivation n’est guère inférieure à celle de Lin Ming il y a un an ! » lança un jeune homme flatteur, sans raison apparente.
« Haha ! » Bien que ce fût manifestement une absurdité sans intérêt, l’homme au monosourcil s’en amusa. Il sembla soudain comprendre quelque chose, puis passa la main sur sa moustache et secoua la tête en disant : « Lin Ming était un génie, certes, mais il est mort. Aussi grand fût-il, aussi prodigieux fût-il, un génie déchu n’est plus un génie. »
Lors du banquet d’anniversaire du Vénérable Maître Tianguang, cet homme au monosourcil avait assisté à la performance de Lin Ming. Disciple Xiantian accompagnateur, il était assis dans un coin de la salle.
« Allez, prenez chacun quatre ou cinq de ces pierres de véritable énergie de qualité moyenne. Considérez cela comme votre récompense. »
« Merci, Frère aîné Zhang ! » Ces disciples, ravis, prirent chacun cinq pierres d’essence véritable de qualité moyenne.
Ces jeunes disciples avaient tous une vingtaine d’années et la plupart avaient atteint le Houtian ; certains étaient encore au stade de la Condensation de l’Impulsion. Pour eux, ces cinq pierres de véritable énergie de qualité moyenne suffisaient pour deux semaines.
L’homme au monosourcil appréciait être au centre de l’attention. Dans la Secte du Crête du Tonnerre, un disciple de la cour intérieure comme lui était totalement invisible face à un disciple principal ou un disciple direct. Mais pour ces disciples plus faibles de la cour intérieure, voire même de la cour extérieure, il était leur grand frère absolu. Qui plus est, leur niveau de cultivation était bien inférieur au sien.
À cet instant, il aperçut soudain un point rouge approchant rapidement du ciel lointain.
« Mm ? Qui est-ce ? »
L’homme au monosourcil se leva, imité par les autres disciples. En temps de guerre, il était de rigueur de rester vigilant face à toute surprise.
« L’Oiseau Vermillon ? » L’homme au monosourcil fut stupéfait. « C’est quelqu’un de l’Île du Phénix Divin ! »
Bang !
L’Oiseau de Feu, aux ailes de trente mètres d’envergure, atterrit au sol, soulevant un immense nuage de poussière et de brume. Même certains disciples en période de Condensation de l’Impulsion furent projetés en arrière de plusieurs pas avant de reprendre leurs esprits.
Mince !
L’homme au monosourcil était furieux. Ces individus ignoraient tout simplement les règles ! C’était le domaine de leur Secte du Crête du Tonnerre !
Son regard passa rapidement devant Qin Ziya, qui se trouvait au sommet d’Eclat de Feu, et l’homme au monosourcil fronça les sourcils. L’autre avait atterri si brutalement et sans ménagement – il était clair qu’il avait de mauvaises intentions !
« Qui êtes-vous ? » lança l’homme au monosourcil. Bien que son niveau de cultivation fût similaire à celui de Qin Ziya, il n’avait pas peur. Non loin derrière lui se trouvait le poste de la Secte du Crête du Tonnerre, où étaient également stationnés plusieurs maîtres Xiantian.
« Je voudrais emprunter votre réseau de transmission ! » Lin Ming s’avança et, d’un seul pas, son aura explosa. Son regard, tel un éclair, se fixa instantanément sur l’homme au monosourcil.
Sous le regard de ces deux yeux rivés sur lui, l’homme au monosourcil eut l’impression qu’un sabre lui transperçait le cœur. Un frisson glacial lui parcourut l’échine.
« Cet… cet homme est… »
L’homme au monosourcil aperçut le visage de Lin Ming et se figea sur place, le visage déformé par la stupeur. Un instant, il resta incrédule, son visage passant par toutes sortes d’expressions.
Il n’était pas mort ? Comment était-il encore en vie ? Sa mort n’était-elle qu’un écran de fumée déployé par l’Île du Phénix Divin ?
Il y avait un rêve qu’il n’oublierait jamais. Presque un an auparavant, lors du concours du banquet, ce jeune homme avait affronté Lei Mubai, un autre jeune homme qui ressemblait à la réincarnation d’un Dieu Démon. Et pourtant, Lei Mubai avait été vaincu par la lance de Lin Ming ! Il fallait savoir que Lei Mubai était en réalité le Fils Saint de la Région Démoniaque de la Mer du Sud. Le Fils Saint d’une véritable secte de cinquième rang ! Et pourtant, Lin Ming avait franchi toutes les étapes les séparant pour l’éliminer !
Non seulement cela, mais Lin Ming avait également vaincu Shi Zhongkun, l’Ancien de la Secte de la Terre Profonde, ainsi que le Souverain de la Secte du Crête du Tonnerre. Après l’échec de leurs plans, Lei Mubai avait connu un sort tragique.
Cet homme était assurément redoutable !
Et le plus terrifiant était que Lin Ming n’avait alors atteint que la fin de la période de Condensation de l’Impulsion. À présent, il avait déjà atteint le sommet du Houtian !
Ciel ! Que s’est-il passé durant cette dernière année ? En moins d’un an, il avait franchi un royaume entier !
Lin Ming était déjà un monstre terrifiant à la fin de la période de Condensation de l’Impulsion. À cette époque, sa force était comparable à celle d’un maître Xiantian. Mais maintenant qu’il avait atteint le sommet du Houtian, quelle était donc cette entité anormale ?
L’homme au monosourcil s’affaissa, abattu par cette pensée. Mais les disciples derrière lui ne remarquèrent pas son changement. Ils entendirent seulement deux personnes demander à emprunter le réseau de transmission, puis éclatèrent de rire, furieux.
« Ai-je bien entendu ? Ils veulent emprunter le réseau de transmission ? » demanda un disciple d’un ton désinvolte et sarcastique.
« Quel idiot ! Ce réseau de transmission est réservé à notre secte. Si un étranger veut l’emprunter, c’est hors de question ! »
« Ces deux-là sont complètement fous. Ils s’en prennent à mon père avec une telle agressivité et le couvrent de boue, et ils veulent emprunter le réseau de transmission ! Pour qui se prennent-ils ? »
Le visage de Lin Ming se décomposa. À cet instant, son cœur débordait d’une soif de sang. Il était comme une poudrière prête à exploser à tout moment. La moindre provocation, le moindre accident, et il exploserait !
« Je le répète une dernière fois : laissez-moi emprunter le réseau de transmission ! »
La voix de Lin Ming se fit glaciale. L’homme au monosourcil, qui en subissait les conséquences, se mit à transpirer abondamment.
« Je suis sans voix. Dire que j’ai rencontré… un… fou… »
« Tais-toi ! » L’homme au monosourcil coupa net un disciple. « Tais-toi et active le réseau de transmission ! »
Le disciple, un instant abasourdi, demanda : « Frère aîné Zhang, pourquoi… hein ? »
« Dépêche-toi ! »
Le front de l’homme au monosourcil ruisselait déjà de sueur. Il avait vu de ses propres yeux à quel point Lin Ming était terrifiant. À l’époque, il était seulement à la Condensation de l’Impulsion et était déjà effrayant. L’homme au monosourcil ne pouvait tout simplement pas imaginer la force actuelle de Lin Ming, une fois qu’il avait atteint le Houtian avancé. Le simple fait d’être immobilisé par l’aura de Lin Ming lui donnait l’impression d’être attaqué par un serpent !
Les disciples autour de l’homme au monosourcil étaient perplexes. Que manigançait donc le boss ? En quoi ces gens étaient-ils si effrayants ? L’un était au début du Xiantian, l’autre à la fin du Houtian. Bien que ce dernier ait une force considérable, quatre ou cinq maîtres Xiantian n’étaient pas loin derrière. N’importe lequel d’entre eux aurait pu le réduire en bouillie.
L’homme au monosourcil vit un disciple rechigner à placer une pierre de véritable énergie sur le réseau de transmission. Une colère s’empara de lui, et il s’approcha soudainement et le repoussa d’un coup de pied.
« Espèce d’enfoiré ! Tu n’as pas assez mangé ? Arrête d’être aussi gourmand ! »
L’homme au monosourcil repoussa le malheureux disciple, s’empara de sa pierre de véritable énergie et la déposa lui-même. Face à la fureur meurtrière de Lin Ming, il avait eu l’impression de pouvoir mourir à chaque instant.
Cet homme était un véritable démon. Sous l’emprise d’une telle intention meurtrière, l’homme au monosourcil craignait terriblement que Lin Ming ne le tue sur le champ s’il ne se dépêchait pas.
« Tu sembles me connaître. » L’homme au monosourcil se raidit. La transmission sonore de véritable énergie de Lin Ming avait atteint son oreille.
« Je… je sais. J’étais également présent au banquet. »
« J’espère que tu ne répandras aucune nouvelle sur le fait que je suis vivant. Sinon, je te tuerai ! »
« Oui… oui… Je le jure, je n’en parlerai jamais. » L’homme au monosourcil fit rapidement cette promesse. Normalement, il était inimaginable qu’un artiste martial au Houtian avancé menace un maître au début du Xiantian, sans parler du fait que l’homme au monosourcil était un disciple de la Secte du Crête du Tonnerre. Mais il ne doutait pas que si Lin Ming avait le temps de progresser, il pourrait même se frayer un chemin à travers la Secte du Crête du Tonnerre !
Le réseau de transmission fut finalement activé. Lin Ming l’inspecta un instant. Après s’être assuré qu’il n’y avait aucun problème, il monta à bord avec Qin Ziya et Eclat de Feu.
Alors qu’un rideau de lumière l’enveloppait, Lin Ming émit une transmission sonore de véritable énergie. « Aujourd’hui, je dois me rendre en urgence sur l’Île du Démon de Sang. Je vous dois une faveur. »
Puis, la silhouette de Lin Ming disparut. L’homme au monosourcil attendit que Lin Ming disparaisse complètement avant de pousser un long soupir de soulagement, essuyant la sueur de son front. Dieu merci, ce terrifiant Dieu Démon était enfin parti. L’homme au monosourcil avait la forte intuition que même si tous les maîtres Xiantian stationnés ici unissaient leurs forces, ils ne feraient pas forcément le poids face à Lin Ming !
« Frère Zhang, disciple aîné, qui était-ce ? »
« Pourquoi lui as-tu permis d’utiliser le réseau de transmission ? »
« Utiliser ce réseau de transmission une seule fois demande énormément de ressources. Même nous, nous hésitons à l’utiliser quand c’est nécessaire ! »
Ces disciples de Houtian et de Condensation de l’Impulsion, exaspérés, se mirent à poser des questions à n’en plus finir.
L’homme au monosourcil resta muet, incapable de révéler l’identité de Lin Ming. Il serra les dents et lâcha : « C’était un membre de ma famille. »
Même lui n’en croyait pas ses yeux. Visiblement, ces disciples de bas niveau ne se laisseraient pas berner.
Un parent ? Un parent qui vous fait transpirer à grosses gouttes ?
Face aux doutes et même au mépris de ces disciples, l’homme au monosourcil se sentit profondément lésé. Merde ! Ces types n’y connaissaient rien ! Il aurait dû les laisser souffrir un instant et les laisser découvrir par eux-mêmes le désastre qu’il leur avait fait subir.
Comme il sentait que l’image de grand frère qu’il s’était forgée s’était déjà effondrée, l’homme au monosourcil n’était pas disposé à s’expliquer davantage. Il se contenta de renifler froidement et de dire : « Arrêtez vos bêtises ! Si vous avez tant de temps à perdre, allez donc vous entraîner ! Personne ne parlera de ce qui s’est passé aujourd’hui, sinon je vous reprendrai vos pierres de véritable énergie ! »